Eine Stadt voller rastloser Ambitionen
Los Angeles belohnt diejenigen, die bereit sind, sich durch seine weitläufige Struktur zu navigieren. Gegründet am 4. September 1781 als „Pueblo“ von einer Gruppe aus 44 Siedlern, den sogenannten Los Pobladores, auf dem Gelände der Tongva-Siedlung Yaanga, hat die Stadt zwei Jahrhunderte damit verbracht, sich ständig neu zu erfinden – vom spanischen Außenposten zur mexikanischen Regionalhauptstadt, zum amerikanischen Boomtown und schließlich zu etwas weitaus Komplexerem. Ölfunde in den 1890er Jahren, die Wasserversorgung durch das Aqueduct ab 1913 und die Ansiedlung von Filmstudios prägten das heutige Gesicht der Stadt: Ein Ort, an dem Unterhaltung, Kunst, Handel und Alltag in Vierteln aufeinandertreffen, die einander kaum wahrnehmen. Man kommt nicht hierher für Harmonie. Man kommt hierher für die Kollisionen.
Wo die Unterhaltungsindustrie wirklich zu Hause ist
Hollywood trägt den Namen, aber die Studios sind verstreut. Paramount Pictures befindet sich noch immer in der Melrose Avenue im Herzen von Hollywood – einer der letzten großen Standorte in dem Viertel, das seinen Reichtum begründet hat. Doch Universal Studios operiert aus Universal City im San Fernando Valley; Warner Brothers und Walt Disney Studios befinden sich in Burbank; CBS hat sich in Studio City niedergelassen; Sony Pictures nutzt das historische MGM-Gelände in Culver City und 20th Century Studios befindet sich in Century City. Diese Streuung ist entscheidend: Sie bedeutet, dass man jene Orte aufsucht, an denen tatsächlich gearbeitet wird, und nicht nur die mythologisierte Geografie. Das Grauman's Chinese Theater und der Hollywood Walk of Fame ziehen Massen an, und das berühmte Hollywood Sign thront sichtbar auf den Hügeln darüber – doch die wahre Geschichte darüber, wie Filme und Fernsehserien entstehen, entfaltet sich über das Valley und die Westside. Viele Studios bieten Touren an, und einige ermöglichen Besuchern sogar einen Einblick in laufende TV-Aufnahmen.
Was die Filmgeschichte betrifft, bietet die Stadt weit mehr als nur Produktionsstätten. Der Hollywood Forever Cemetery und der Westwood Village Memorial Park bewahren die Gräber von Regisseuren, Autoren und Schauspielern auf, die das Medium geprägt haben. Downtown, Hollywood, Beverly Hills und Wilshire beherbergen so zahlreiche Drehorte, dass sie eins mit der Landschaft werden. Kinos aus dem Goldenen Zeitalter und Museen, die sich der Studio-Ära widmen, konzentrieren sich in Hollywood, während die Architektur jener Zeit – Theater und Bürogebäude mit Charakter – noch immer zu entdecken ist, wenn man genau hinsieht.
Museen und Architektur, die Ihre Zeit wert sind
Das Getty Center in West Los Angeles liegt erhöht über der Stadt in den Santa Monica Mountains und bietet einen weiten Blick über das Becken bis hin zum Pazifik. Seine umfangreiche Sammlung europäischer Kunst ist frei zugänglich. Die Getty Villa in Pacific Palisades beherbergt griechische und römische Antiquitäten; beide können an einem Tag besucht werden (nur von Mittwoch bis Sonntag), wobei man nur eine Parkgebühr zahlt.
Downtown beherbergt das Museum of Contemporary Art sowie „The Broad“, ein markantes Gebäude für zeitgenössische Werke. Das Los Angeles County Museum of Art an der Wilshire umfasst Sammlagen aus Asien, Lateinamerika und Amerika mit starken Galerien für moderne Kunst. Der Exposition Park beherbergt das Natural History Museum – das größte seiner Art an der Westküste – sowie das California Science Center, in dem die Space Shuttle Endeavour untergebracht ist. Das Page Museum bei den La Brea Tar Pits bewahrt die berühmten Ausgrabungen im Viertel Wilshire.
Für einen Überblick über architektonische Stile bietet der „Historic Core“ in Downtown Gebäude aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, darunter das viktorianische Bradbury Building an der Broadway und das prachtvolle City Hall aus den 1920er Jahren. Das Griffith Observatory, eine Struktur aus den 1930er Jahren im Griffith Park, prägt die Skyline-Aussichten. Das Viertel Miracle Mile entlang der Wilshire zeigt Art-Deco- und Streamline-Designs aus der Mitte des 20. Jahrhunderts. Außerhalb von Downtown haben Viertel wie Pasadena, South Pasadena und Long Beach historische Geschäftsviertel und Wohngebiete bewahrt.
Parks, Viertel und besondere Sehenswürdigkeiten
Der Griffith Park erstreckt sich über die Hügel nahe dem Hollywood Sign – er ist fünfmal so groß wie der Central Park in New York – und bietet Wanderwege, den Los Angeles Zoo, das Autry Museum of the American West sowie das Griffith Observatory. Echo Park und MacArthur Park liegen näher am Zentrum und bieten Grünflächen im Viertelmaßstab mit Blick auf die Skyline von Downtown. Der Exposition Park in South Los Angeles umfasst einen Rosengarten und beherbergt mehrere große Museen.
Das El Pueblo de Los Angeles Historical Monument in Downtown bewahrt den ursprünglichen Standort des Pueblos von 1781. Die Olvera Street, der älteste Teil der Stadt, führt durch das historische Viertel mit mexikanischen Restaurants und Geschäften. Die Mission San Gabriel, die vor dem Pueblo de Los Angeles errichtet wurde, liegt entlang des El Camino Real; die Mission San Fernando befindet sich im Norden des San Fernando Valley.
Für kulturelle Museen: Das Autry im Griffith Park behandelt die Geschichte des amerikanischen Westens; das California African-American Museum und das Japanese American National Museum befinden sich im Exposition Park bzw. in Little Tokyo; das Museum of Tolerance in West Los Angeles widmet sich dem Holocaust; das Skirball Cultural Center nahe dem Getty konzentriert sich auf jüdische Geschichte und Kultur. Das Aquarium of the Pacific in Long Beach liegt gegenüber des Kreuzfahrtschiffs Queen Mary im Hafen. San Pedro, auf der anderen Seite des Hafens, beherbergt maritime Museen.
Wenn Awardsaison und Festivals die Stadt verwandeln
Die Academy Awards finden in Hollywood statt, normalerweise Ende Februar. Die Golden Globes versammeln sich jeden Januar in Beverly Hills. Die Grammy Awards haben ihren festen Platz im Staples Center in Downtown gefunden (jeweils im Februar). Die Primetime Emmys wurden in den letzten Jahren im Microsoft Theater in Downtown ausgetragen und finden im Spätsommer statt. Diese Veranstaltungen bündeln die Aufmerksamkeit und die Chance, Prominente zu sehen, obwohl die tatsächlichen Chancen gering bleiben, sofern man nicht die glamourösen Viertel – Beverly Hills, West Hollywood und Malibu – besucht, wo Villen dicht beieinander stehen und Restaurants auf Gäste einzahlt, die sich den Blick von oben leisten können.
Beginnen Sie Ihre Erkundung
Los Angeles offenbart sich nicht auf den ersten Blick. Die Stadt verlangt Bewegung zwischen den Zonen: vom erhaltenen historischen Kern nahe der Siedlungsstätte der Los Pobladores von 1781 über den Museumscampus im Exposition Park bis hin zu den Studioflächen, die über das Valley und die Westside verstreut sind, und den Parks, die als Fluchtpunkt aus dem urbanen Raster dienen. Seien Sie darauf vorbereitet, weite Strecken mit dem Auto oder öffentlichen Verkehrsmitteln zurückzulegen, aber gehen Sie mit der Gewissheit los, dass jedes Viertel und jede Institution – von den Teerpits in Wilshire über die Missionskirchen entlang des El Camino Real bis hin zu den Galerien für zeitgenössische Kunst in Downtown – etwas bietet, das die Reise wert ist.