Davao: donde Mindanao se funde con los trópicos
Davao es una extensa ciudad en la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, construida a lo largo de un valle fluvial y rodeada por picos volcánicos. No es Manila: aquí hace más calor, hay más vegetación y el ritmo de vida es distinto. Se viene aquí por sus paisajes, su fauna, su gastronomía local y esa sensación de haber dejado atrás las rutas turísticas convencionales. Es un lugar donde se puede observar al águila filipina —una de las aves más raras del mundo— en parques montañosos, nadar en aguas naturales y degustar frutas que no aguantan el viaje hasta otros países.
Qué ver: montañas, aves y santuarios
Los alrededores ofrecen varias razones de peso para explorar. El monte Apo, la montaña más alta de Filipinas y un volcán inactivo, domina el paisaje y vigila la ciudad desde las alturas. Más cerca, Jack's Ridge (en Shrine Hills Road, en Matina) se asienta sobre una antigua posición japonesa de la Segunda Guerra Mundial; hoy cuenta con un telescopio y un restaurante. Lo ideal es visitarlo al atardecer para ver cómo se encienden las luces de la ciudad y apreciar la magnitud de la zona urbana bajo sus pies. La vista es especialmente impresionante durante las tormentas eléctricas.
El Centro del Águila Filipina (Philippine Eagle Center), abierto de 8:00 a 17:00, alberga unas treinta águilas filipinas —una de las aves de presa más grandes y en peligro de extinción del mundo— en un entorno que simula un bosque natural junto a otras especies. La entrada cuesta ₱150. Si le interesan los cocodrilos, el Crocodile Park en la zona de Riverfront Corporate City los cría y alimenta diariamente (con coste adicional); su entrada incluye acceso a un pequeño zoológico, un parque de mariposas y K'Mindanawan Village, una reconstrucción turística donde se realizan espectáculos de fuego de viernes a domingo, de 17:45 a 18:30 (₱350 para adultos, ₱250 para niños).
Para un momento de paz espiritual, el Santuario del Niño Jesús (Shrine of the Holy Infant of Jesus) se sitúa en una colina en Shrine Hills Road, con vistas panorámicas a la ciudad. El templo budista Lonwa, a menos de diez minutos a pie del cruce de JP Laurel y Cabaguio Avenue, ofrece un espacio meditativo inesperado; no tiene horario fijo ni cobra entrada. La Catedral de San Pedro, construada en el siglo XIX y situada en el centro de la ciudad (en San Pedro Street, frente al Ayuntamiento), sigue siendo la catedral principal de la zona. El Museo Dabawenyo (de 9:00 a 18:00, cerrado los domingos y algunos festivos, entrada gratuita) y el Museo de Davao en Insular Village (de 9:00 a 12:00 y de 13:00 a 17:00 de lunes a sábado, ₱100 para adultos) exploran la cultura local e indígena.
Dónde nadar y relajarse
Eden Nature Park se encuentra a unos 50 kilómetros de la ciudad, cerca de Toril, en las montañas donde el aire es notablemente más fresco. Ofrece senderos para caminar, paseos en caballo y zonas de restauración; es ideal para una excursión de medio día o de jornada completa. Forest Hill Resort, en el distrito de Talomo (de 9:00 a 19:00), cuenta con una gran piscina en instalaciones impecables por un precio de ₱100 por persona (reducido a ₱80 para mayores de sesenta años). En la cercana isla de Samal, Camp Holiday Resort funciona las 24 horas y ofrece piscinas, cabañas tradicionales de nipa y terrazas junto al mar por una tarifa diaria de ₱100 o ₱150 si se pernocta.
Wake Board Park, cerca de Tacunan, es uno de los más grandes de Asia y es un destino excelente para los amantes de los deportes acuáticos. People's Park, en Legazpi Street en el centro de la ciudad, abre de 7:00 a 22:00; cuenta con cascadas artificiales y circuitos para caminar, y cobra vida tras el ocaso cuando el ambiente cambia por completo. La entrada es gratuita.
El sabor de Davao
La identidad culinaria de Davao gira en torno a dos frutas: el durian, por el que la ciudad es famosa, y el pomelo, un cítrico parecido al toronja. El durian tiene un olor penetrante y una base de seguidores muy fiel; muchos establecimientos lo restringen, así que consulte antes de llevarlo a hoteles o en vuelos. El pomelo es menos polémico y está disponible en todas partes.
En la opción económica, Jenny Fried Chicken opera en toda la ciudad (en San Pedro Street y otros puntos), vendiendo pollo asado (₱22), chuletas de cerdo (₱25) y pastel de mandioca (₱12). Taco Boy, en el centro comercial Gaisano y otras ubicaciones, ofrece comida mexicana desde ₱35. Barbecue Boss, en E Quirino Avenue, sirve barbacoa de cerdo con arroz ilimitado por ₱50. El mercado público de Bankerohan, abierto las 24 horas en Magallanes Street, suministra frutas y verduras frescas a bajo coste. Grub Resto Cafe, en Duterte Street, ofrece pasta "todo lo que puedas comer" por ₱199 de 14:00 a 17:00.
Para disfrutar de una comida con vistas, Jack's Ridge ofrece cocina filipina y platos americanos junto a un telescopio y una panorámica nocturna de la ciudad. Llegue media hora antes del atardecer. Dencia's, en Ilustre Street, sirve cocina sino-davaoeña; pruebe el tokwa't baboy (tofu frito con cerdo), el congee o el pancit canton. De Bonte Koe, en Rizal Street, prepara comida holandesa; sus arenques con cebolla y su tarta de manzana son muy recomendados. Ellen's Tuna Queen, situada a pocos metros del centro comercial NCCC en la autopista Matina, se especializa en platos de atún, como el pritong paksiw buntot ng tuna, sisig y kinilaw (pescado crudo marinado en cítricos). Tadakuma, en Damosa Business Center en Mamay Road, sirve comida japonesa a precios razonables.
Dónde pasar el tiempo: barrios e información práctica
Matina, donde se encuentran tanto Jack's Ridge como el Santuario del Niño Jesús, ofrece vistas elevadas y calles más tranquilas que el centro de Davao. El casco urbano se extiende a lo largo de San Pedro Street, donde convergen los jeepneys (furgonetas compartidas) y la mayoría de las atracciones están a poca distancia a pie. Los centros comerciales se agrupan en J.P. Laurel Avenue y Quimpo Boulevard; el mayor centro Gaisano de Filipinas está en J.P. Laurel, mientras que el Abreeza Ayala Mall también se encuentra en esta zona. La mayoría de los cajeros automáticos fuera de los bancos principales cobran ₱250 por tarjetas extranjeras con límites de retiro de ₱10,000; el cajero del HSBC en Abreeza Mall no cobra comisión y permite retirar hasta ₱40,000.
Davao no tiene una marcada estacionalidad turística como otros destinos: la ciudad es cálida durante todo el año. La región circundante cuenta con una gran población adventista del séptimo día, y las tiendas propiedad de estos miembros suelen no vender alcohol. El ron local, Tanduay, se comercializa en toda la ciudad y está disponible en la mayoría de los establecimientos que sirven bebidas.
Punto de partida
Comience con una tarde en Jack's Ridge para orientarse geográficamente en la ciudad, luego pase un día en el Centro del Águila Filipina o en Eden Nature Park. Si se atreve, pruebe el durian y deguste el atún en todas las formas que encuentre. Pasee por People's Park al anochecer. Davao premia a quienes se mueven con calma y sienten curiosidad por aquello que no se puede capturar fácilmente en una foto: el aroma de la fruta en el mercado, el sonido de la ciudad desde una colina o el sabor de algo que solo se encuentra aquí.