Tres religiones, una ciudad
Jerusalén se asienta sobre una meseta en las montañas de Judea, situada entre el Mediterráneo y el Mar Muerto; es una ciudad con tantas capas de reivindicaciones y terrenos sagrados que podrías pasar una semana allí y sentir que apenas has empezado a comprenderla. Es aquí donde el judaísmo, el cristianismo y el islam se superponen no en teoría, sino en ladrillo, piedra y devoción cotidiana. La Ciudad Vieja, rodeada por murallas otomanas construidas en 1538, alberga sitios de una importancia religiosa fundamental tan densamente agrupados en apenas 0,9 kilómetros cuadrados que puedes recorrer las tradiciones de fe de tres mil millones de personas en una tarde. Ven a presenciar algo que no existe en ningún otro lugar del mundo: un sitio donde el lugar más sagrado del judaísmo, el tercero más sagrado del islam y algunos de los lugares más sagrados del cristianismo no están separados por naciones, sino por calles que puedes cruzar a pie.
La Ciudad Vieja y sus cuatro barrios
La Ciudad Vieja se divide en cuatro barrios distintos, cada uno con su propio carácter y enfoque religioso. El Barrio Judío fue reconstruido por completo en 1969 tras pasar a control israelí; sin embargo, alberga tesoros arqueológicos que abarcan milenios: la muralla de Ezequías del año 700 a.C., la Casa Quemada del año 70 d.C. y el Cardo del año 550 d.C. El Muro de las Lamentaciones (Muro Occidental), un muro de contención construido hace dos mil años en el Monte del Templo, es el punto más cercano al que los judíos pueden acercarse al sitio de los antiguos templos; durante siglos ha sido un destino para la oración y para dejar plegarias escritas intercaladas entre sus piedras. Cerca se encuentra la sinagoga de Hurba, la más grande de la Ciudad Vieja.
El Barrio Cristiano termina en la Iglesia del Santo Sepulcro, construida originalmente por la reina Elena, madre del emperador Constantino. Marca el lugar de la crucifixión y la tumba de Jesús, y está concurrida en consecuencia: prepárese para hacer fila durante una hora o más para entrar en la propia cámara. La Vía Dolorosa, el Camino de los Dolores, conduce a la iglesia y pasa por sitios arqueológicos que incluyen el Museo Arqueológico Franciscano, la iglesia de los cruzados en Betesda y una calle romana subterránea. El Barrio Armenio cuenta con su propia catedral y museo. El Barrio Musulmán rodea el Monte del Templo, coronado por la Cúpula de la Roca con su magnífica cúpula dorada y azul. La Mezquita de Al-Aqsa también se encuentra en el Monte del Templo, el lugar desde el que se cree, según la tradición islámica, que Mahoma ascendió al cielo.
Recorra el sendero de las murallas (Ramparts Walk) por las propias murallas de la Ciudad Vieja; dos rutas rodean diferentes barrios, ofreciendo vistas hacia ellos y hacia el resto de la ciudad. La Puerta de Damasco, la más elaborada de las puertas de la Ciudad Vieja, da a un mercado de verduras y conduce al Museo Arqueológico Rockefeller justo fuera de las murallas.
Más allá de las murallas: Jerusalén Este y Oeste
Justo fuera de las murallas de la Ciudad Vieja se encuentran sitios de enorme peso histórico. La Ciudad de David, en la esquina sureste, es un yacimiento arqueológico de la época del rey David. Descienda al Túnel de Ezequías, el canal de agua tallado por el rey bíblico para traer agua fresca a Jerusalén: una visita de dos horas que culmina en una caminata de veinticinco minutos a través de agua hasta los tobillos (se requieren sandalias y antorcha). El Monte de los Olivos ofrece probablemente la mejor vista de la Ciudad Vieja desde el exterior, y sus monumentos abarcan diversas religiones: la Capilla de la Ascensión (donde los cristianos creen que Jesús ascendió al cielo), la iglesia Dominus Flevit, la Iglesia de todas las Naciones y un extenso cementerio judío. La Tumba del Jardín, situada en un jardín tranquilo, marca lo que muchos cristianos creen que es el lugar del Calvario y la tumba de Jesús; un refugio de paz frente al ajetreo de Jerusalén Este.
Jerusalén Oeste alberga el Museo de Israel, el más grande del país, hogar de los Rollos del Mar Muerto y el Códice de Alepo. Yad Vashem es el museo del Holocausto de Israel. La Torre de David, en la Puerta de Jaffa, alberga actualmente un museo sobre la historia de Jerusalén en las cámaras de la propia fortaleza, con exposiciones organizadas cronológicamente a través de cada periodo del pasado de la ciudad. Por la noche, se proyecta un espectáculo de luces y sonidos sobre la fortaleza que narra la historia de la ciudad (se recomienda reservar con antelación). El Museo de Arte Islámico alberga relojes antiguos y otras colecciones. El Museo de las Tierras de la Biblia ofrece una mirada detallada a las antiguas sociedades del Medio Oriente.
Mahane Yehuda, un extenso mercado en Jerusalén Oeste, late con locales y visitantes que se mezclan para comprar productos frescos, pasteles y especias; generalmente abre de domingo a jueves de 08:00 a 20:00 y los viernes de 08:00 a 15:00. Por las noches, cuando cierran los puestos del mercado, abren bares, restaurantes y locales de música: el mercado se ha convertido tanto en un destino nocturno como en un lugar para comprar comida. El tish (reunión de oración jasídica) del Rebbe de Belzer tiene lugar el viernes por la noche en el barrio charedi de Jerusalén, donde solo se permite la entrada a hombres; no obstante, también puede caminar por el barrio ultraortodoxo de Mea Shearim si viste con respeto. Mishkenot Sha'ananim, el primer barrio moderno construido fuera de la Ciudad Vieja, ofrece calles empedradas y una sensación de escala diferente a los densos barrios de la Ciudad Vieja.
El agua, los túneles, las murallas
Varios recorridos recompensan el esfuerzo que requieren. El tour de los Túneles del Muro Occidental cuenta con guías expertos que explican los primeros y segundos templos, la construcción de la Cúpula de la Roca y los conflictos culturales que representan estas historias superpuestas. Se recomienda hacer una reserva, aunque a veces se pueden incluir visitantes sin cita previa. El recorrido por los túneles de agua de la Ciudad de David, que comienza cerca de la Puerta de Dung, dura unas dos horas y enseña cómo la ciudad resolvió su problema de agua excavando un túnel hasta un manantial cercano; el paseo por el canal en sí es un encuentro tangible con la ingeniería antigua. El sendero de las murallas a lo largo de las murallas de la Ciudad Vieja ofrece una perspectiva diferente de los barrios que ha recorrido a pie.
Cuándo ir
Las estaciones de Jerusalén moldean la experiencia de la ciudad. El invierno, de octubre a abril, trae casi toda la lluvia del año: días lluviosos frecuentes mezclados con tiempo despejado y soleado. Enero es el mes más frío, con días frescos y noches bastante frías; ocasionalmente cae nieve, aunque suele derretirse en pocas horas. La primavera y el otoño son suaves y mayormente secos, con olas de calor ocasionales. El verano, de mayo a septiembre, es caluroso durante el día pero fresco por la noche debido a la proximidad del desierto y a la gran altitud de la ciudad. Las noches y tardes suelen tener vientos significativos, por lo que incluso en el calor del verano, unos pantalones largos y una camisa son práctimaicos. Las estaciones intermedias de primavera y otoño ofrecen temperaturas suaves, mínima lluvia y una humedad menor que en otras partes de Israel debido a la altitud. El invierno puede ser atmosférico y menos concurrido, pero el calor del verano y la frescura desértica de las noches tienen su propio encanto. Muchos visitantes prefieren ir en primavera u otoño para evitar tanto el frío húmedo del invierno como el calor del verano.
Comenzar
Jerusalén premia la observación pausada. Los 4,000 años de historia habitada significan que casi cada piedra por la que pasa ha sido motivo de lucha, oración o refugio para personas cuyos descendientes aún viven allí. Comience en la Ciudad Vieja, recorra sus cuatro barrios en el orden que más le atraiga, suba por sus murallas, descienda por sus túneles de agua y siéntese en sus jardines. Luego, entre en sus museos para comprender la profundidad de lo que ha visto. La ciudad no es un monumento para tachar de una lista; es una argumentación desplegada en arquitectura, fe y vida cotidiana. Venga preparado para reflexionar profundamente sobre lo que está presenciando y para aceptar el hecho de que el mismo suelo es sagrado para personas cuyas reivindicaciones sobre él son irreconciliables.