Eine Küstenstadt, in der Handelsrouten auf Geschichte trafen
Haikou liegt an der Nordküste der Insel Hainan, dort, wo der Fluss Nandu ins Meer mündet. Schon der Name der Stadt erzählt ihre Geschichte – die Schriftzeichen bedeuten „Ozean“ und „Hafen“. Jahrhundertelang war sie ein geschäftiger Hafenort und diente als Versorgungszentrum für die alteinwohnerische Hauptstadt Qiongshan, bis der Außenhandel die Küste im Jahr 1858 öffnete. Der Name wurde zur Identität der Stadt. Heute ist es ein Ort, an dem Arkadengassen aus der Kolonialzeit neben über 700 Jahre alten Tempeln stehen, wo Mangrovenwälder ihre Wurzeln in das Gezeitenwasser strecken und wo das tropische Klima alles prägt – vom Rhythmus der Jahreszeiten bis hin zu den Speisen auf den jahrhundertealten Märkten.
Die alten Gassen: Wo Architektur Geschichten erzählt
Das Viertel Qilou Old Street in Longhua ist das am besten erhaltene Areal des alten Haikou und ein unverzichtbarer Ort, um den Charakter der Stadt zu verstehen. Der Name beschreibt bereits genau, was man dort vorfindet: Arkadenbauten mit überdachten Laubengängen – ein Baustil, der südchinesische Architektur mit kolonialen Einflüssen aus der Zeit des Vertragshafens verbindet. Schlendern Sie über die Zhongshan Road, eine Fußgängerzone, die das Herz des Viertels bildet, oder erkunden Sie die Bo'ai Road und Changdi Road, um die eigentliche Textur dieser Geschichte zu erleben: alte Holzelemente in Innenhofhäusern und Ladenfronten, die seit Generationen ihren ursprünglichen Zweck nicht verändert haben.
Die Märkte hier fungieren als lebendige Museen. Der Dongmen-Markt (Osttor-Markt) an der Bo'ai Road präsentiert Lebensmittel, die für Außenstehende exotisch wirken und die Stadt seit Jahrhunderten ernähren. Historisch waren die Straßen nach Handelszwecken getrennt: eine für Seide und Maßanfertigungen, eine andere für frischen Fisch und Fleisch sowie Bereiche für chinesische und westliche Medizin, Räucherwerk, Papier und Tinte. Diese Spezialisierung hat sich zwar etwas abgeschwächt, ist aber immer noch in der Anordnung der Stände spürbar.
Innerhalb dieses Viertels befinden sich zwei Tempel, die zentral für das spirituelle Leben von Haikou sind:
- Der Tianhou-Tempel an der Zhongshan Road ist der Meeresgöttin Mazu gewidmet. Er steht dort seit über 700 Jahren und ist täglich zwischen 9 und 20 Uhr frei zugänglich.
- Der Xitian-Tempel in der Yixing Street ehrt den Hainan-Dichter Wang Zuo aus dem 15. Jahrhundert. Das Gebäude wurde im 18. und 19. Jahrhundert nach seiner ursprünglichen Zerstörung wieder aufgebaut.
Tempel, Gräber und die Gelehrten, die Hainan prägten
Abseits der alten Gassen beherbergt Haikou Denkmäler für Intellektuelle und Beamte, die Teil der Identität von Hainan wurden. Die Qiongyan-Akademie (gegründet 1705, heute Teil der Qiongtai Normal University) wurde errichtet, um Qiu Jun zu ehren, der als der brillanteste Gelehrte beschrieben wird, den Hainan in der Ming-Dynastie hervorbrachte. Die zweistöckige Ziegel- und Holzkonstruktion bewahrt traditionelle Merkmale und kostet 5 ¥ Eintritt zwischen 9 und 17 Uhr. In der Nähe im Viertel Qiongshan können Sie die ehemalige Residenz von Qiu Jun besuchen – erbaut 1369 während des zweiten Jahres der Ming-Dynastie. Sie ist das älteste Holzgebäude in Haikou und ein außergewöhnlich gut erhaltenes Beispiel für die frühe Ming-Architektur.
Das Grab von Hai Rui im Viertel Xiuying markiert die Ruhestätte eines Ming-Beamten, der in ganz China für seine Ehrlichkeit bekannt war. Das 1589 errichtete Grab liegt in einem 3 Hektar großen Park, der mit Steinstatuen von Tieren und Beamten gesäumt ist; die Wege sind mit Granit gepflastert. Auf der anderen Seite des Viertels wurde das Grab von Qiu Jun jahrzehntelang vernachlässigt, bis im frühen 2010er Jahre die Restaurierung begann und 2020 abgeschlossen wurde. Es bildet heute den Kern des Qiu-Jun-Kulturparks, der im Mai 2022 ein Museum zu seinen Ehren eröffnete.
Der Wugong-Tempel, eine Struktur aus der Ming-Dynastie, die von Seerosenteichen und tropischen Palmen umgeben ist, ehrt fünf Beamte der Tang- und Song-Dynastien, die nach Hainan verbannt wurden, weil sie die Regierung kritisiert hatten. Der Eintritt kostet 20 ¥ zwischen 8 und 18 Uhr. Der Tempel erinnert zudem an den Dichter Su Dongpo aus der Song-Dynastie und beherbergt eine im Jahr 1119 geschnitzte Steintafel auf einer Stein-Schildkröte – eines der bedeutenden historischen Artefakte Hainans.
Natur, in der Wasser und Bäume außergewöhnliche Landschaften schaffen
Das Naturschutzgebiet Red Forest (Dongzhai Harbor National Nature Reserve) in Qiongshan bietet etwas wirklich Einzigartiges: einen immergrünen Mangrovenwald, der typisch für subtropische Küsten ist. Bei Flut stehen die Baumwurzeln unter Wasser, was den optischen Effekt erzeugt, als würden die Bäume direkt aus dem Meer wachsen. Wenn die Flut steigt, führen Bootsfahrten durch die Bäume selbst hin zu einer nahegelegenen Insel, die dicht mit Ananaspflanzen bewachsen ist. Jede Fahrt dauert etwa eine Stunde. Die Bäume produzieren Samen, die in ihren eigenen Schalen keimen und sich ausbreiten, und ihre Blätter finden traditionelle Verwendung in der Medizin. Die Öffnungszeiten sind täglich von 8 bis 18 Uhr.
Beste Reisezeit
Die Stadt liegt in der nördlichen Tropenzone, was die ideale Besuchszeit beeinflusst. Von April bis Oktober herrscht die aktive Zeit für tropische Stürme und Taifune, wobei August und September die intensivsten Monate sind. Die Regenzeit dauert von Mai bis Oktober, wobei im September die höchsten Niederschlagsmengen fallen. Das beste Zeitfenster für Reisen ist von November bis März, wenn das Klima trockener und ruhiger ist. Die Temperaturen schwankten zwischen fast Frost (2,8 °C im Januar 1955) und 41,3 °C (April 2024), sodass die milden Wintermonate für echten Komfort sorgen.
Fortbewegung und praktische Hinweise
Das öffentliche Toilettsystem der Stadt ist bemerkenswert gut instand gehalten und besetzt – ein praktisches Detail, das die Initiative von Haikou aus dem Jahr 1995 zur Verbesserung des städtischen Lebens widerspiegelt. Während 2015 und 2016 wurden im Rahmen einer landesweiten „Double Create“-Kampagne die Verkehrsinfrastruktur mit neuen Kreuzungen und Ampeln modernisiert, Gehwege verbessert (viele sind nun mit Ziegeln gepflastert, um Schäden durch die Wurzeln von Ficus-Bäumen zu widerstehen) und illegale Straßenstrukturen entfernt. Elektrische Motorräder sind weit verbreitet; Fußgänger und Zweiradfahrer haben eigene Spuren, wobei an großen Kreuzungen aktiv kontrolliert wird. Die Luftqualität hat sich gegenüber den Werten der frühen 2000er Jahre deutlich verbessert, auch wenn die Emissionen durch Kraftfahrzeuge seit etwa 2009 leicht zugenommen haben.
Um zu den Sehenswürdigkeiten im Viertel Qiongshan zu gelangen – wie der ehemaligen Residenz von Feng Baiju, der Qiongtai-Akademie oder dem Wugong-Tempel –, nehmen Sie die Touristenbuslinie 5 oder reguläre Buslinien, die das Viertel anfahren. Die Xiuying Battery, eine Küstenfestung aus dem 19. Jahrhundert in der Nähe des Evergreen Parks, kostet 10 ¥ (Oktober bis April) bzw. 8 ¥ (Mai bis September) und zeigt Replikakanonen sowie unterirdische Kammern; zudem umfasst sie ein Museum zur Geschichte der Küstenverteidigung.
Beginnen Sie Ihre Erkundung
Haikou lädt Reisende ein, die sich langsam durch geschichtete Schichten bewegen – durch alte Straßen schlendern, wo Händler noch aus jahrhundertealten Laden verkaufen; in Tempeln verweilen, die Jahrhunderten des Wandels getrotzt haben; und beobachten, wie Mangrovenwälder auf die Flut treffen. Die Stadt ist weder künstlich erschaffen noch eine reine Kulisse; sie ist ein aktiver Hafen mit Tiefgang. Beginnen Sie im Qilou-Viertel, erkunden Sie dessen Märkte und Tempel und begeben Sie sich dann zu den Denkmälern und Naturschutzgebieten, die zeigen, warum dieser kleine Küstenabschnitt zum Herzstück der Geschichte Hainans wurde. Die Stadt ergibt erst dann Sinn, wenn man sie zu Fuß erkundet.