Joseph Turmel, né le 13 décembre 1859 à Rennes et mort le 5 février 1943 dans la même ville, est un prêtre catholique français, patristicien et historien des dogmes chrétiens. Bien qu'il ait tôt perdu la foi, cet auteur solitaire et prolifique demeure dans le giron de l'Église et s'attache à décrire l'évolution des croyances chrétiennes dans une optique d'exégèse historico-critique de la Bible. Il collabore à de nombreuses revues religieuses et compose de nombreux ouvrages dont une monumentale Histoire des Dogmes. Participant au renouveau français de la théologie positive et publiant sous de nombreux pseudonymes ses travaux, il est dénoncé, accusé de modernisme, puis excommunié en 1930. Il se rapproche alors de la libre-pensée, tout en continuant son œuvre d'historien des dogmes.