Een stad gebouwd op verklaringen
Philadelphia nodigt u uit om door straten te wandelen waar de onafhankelijkheidsverklaring werd besproken en ondertekend, waar de grondwet vorm kreeg en waar het weddenschap van William Penn op religieuze tolerantie een koloniale nederzetting veranderde in de eerste hoofdstad van de natie. Wat Philadelphia onderscheidt van andere bakens van Amerikaanse geschiedenis is dat de historische locaties niet losstaan van de levende stad; ze zijn verweven met wijken waar u echt zin in heeft om te verblijven, omringd door muurschilderingen, markten, musea en restaurants die stevig geworteld zijn in het heden.
Wat u zult zien: van bakstenen hallen tot publieke kunst
Independence Hall en de Liberty Bell trekken om een goede reden de aandacht. Het Georgische gebouw van rode baksteen aan 520 Chestnut Street is de plek waar George Washington werd benoemd tot opperbevelhebber en waar afgevaardigden de oprichtingsdocumenten uit de lucht viste. De Liberty Bell zelf — die in het begin van de jaren 1940 barstte en na een mislukte reparatie in 1846 stil kwam te liggen — staat vlakbij in het Liberty Bell Center. Dit zijn geen museumreconstructies, maar de werkelijke locaties en objecten.
Maar de visuele identiteit van Philadelphia reikt veel verder dan deze iconische locaties. De stad herbergt meer buitenbeelden en muurschilderingen dan welke andere stad in het land ook. Meer dan 3.500 muurschilderingen zijn voltooid onder het Mural Arts Program, een initiatief dat begon als een poging om graffiti te bestrijden en uitgroeide tot een permanente publieke galerie die gratis toegankelijk is. Tijdens uw wandeling door de stad zult u werken tegenkomen op buurthuizen, in steegjes en op gevels. Aan South Street, ten oosten van Broad, zijn glazen mozaïeken te vinden die het waard zijn om te bekijken. Claes Oldenburgs The Clawpin — een massief beeld dat precies lijkt op wat de naam suggereert — vormt het ankerpunt van een plein tegenover City Hall aan West Market Street. Het standbeeld LOVE van Robert Indiana bewaakt LOVE Park, ooit de belangrijkste skihub van de stad voordat wetgeving dit gebruik verbood.
Het Philadelphia Museum of Art strekt zich uit over de Benjamin Franklin Parkway en beschikt over een van de grootste kunstcollecties ter wereld, met een bijzondere focus op Aziatische kunst, middeleeuwse werken, impressionistische schilderijen en decoratieve kunsten. De 72 stenen treden die naar de oostelijke ingang van het museum leiden, bieden uitzicht over de Parkway, die door de lokale bevolking wordt vergeleken met de Champs-Élysées in Parijs. De Barnes Foundation herbergt een van de belangrijkste collecties post-impressionistische en modernistische kunst ter wereld. Het Rodin Museum bevat de grootste collectie sculpturen van Rodin buiten Parijs.
- De Academy of Natural Sciences beschikt over een twee verdiepingen tellende dinosauriustentoonstelling en een vlindertunnel.
- Het Science Museum van het Franklin Institute bevat een levensgroot menselijk hart waar u doorheen kunt lopen, een planetarium en een IMAX-theater.
- Het Mütter Museum van de College of Physicians toont medische rariteiten en is een van de meest bezochte attracties van de stad.
- Eastern State Penitentiary in Noord-Philadelphia, gepresenteerd als "de meest historische gevangenis van Amerika", onthult de architectuur en geschiedenis van detentie in Amerika.
- De Edgar Allan Poe National Historic Site bewaart het voormalige huis van de schrijver in Noord-Philadelphia.
Markten en wijken: waar de inwoners eten
Reading Terminal Market, gevestigd onder het treinstation van de Reading Railroad uit 1891 aan 1136 Arch Street, herbergt meer dan 80 verkopers die alles aanbieden van Griekse en Thaise tot Mexicaanse en Indiase gerechten, naast handgemaakte ambachten en sieraden. De markt ligt in Center City en weerspiegelt de voedingscultuur van Philadelphia: pragmatisch, multicultureel en zonder pretentie.
Old City, de historische wijk rond Independence Hall, combineert locaties uit de koloniale tijd met hedendaagse galerijen, restaurants en het Independence Seaport Museum. U kunt door deze met kasseien bestreken blokken wandelen en de lagen van eeuwen aan historie voelen. Penn Treaty Park in Noord-Philadelphia markeert de plek waar William Penn een vredeverdrag sloot met Tamanend, de leider van de Lenape, onder een els die zich nu bevindt in wat nu Shackamaxon is in de wijk Fishtown.
West Philadelphia herbergt verschillende bestemmingen die een bezoek waard zijn: het Penn Museum voor archeologie, het Please Touch Museum voor kinderen, de Philadelphia Zoo (de eerste dierentuin die in de Verenigde Staten werd opgericht) en Clark Park, waar het hele jaar door een boerenmarkt wordt georganiseerd naast festivals, vlooien, theatervoorstellingen en concerten.
Parken en groenvoorzieningen
William Penn ontwierp Philadelphia met vijf openbare pleinen om te voorkomen dat de stad te dichtbebouwd zou raken. Vier van deze oorspronkelijke vijf fungeren nu als stadssparken op de vier hoeken van een denkbeeldig vierkant rond Center City. City Hall beslaat het vijfde, in het exacte centrum.
Rittenhouse Square, in het zuidwesten, ligt tussen klassieke hotels en woningen en trekt mensen uit de hele stad aan. Washington Square ligt nabij Independence Hall. Franklin Square, op 6th en Race Streets nabij Chinatown, beschikt over de Philadelphia Park Liberty Carousel, een minigolfbaan met een Philadelphia-thema en twee speeltuinen. Logan Circle (beter bekend als Logan Square) vormt de toegangspoort naar Fairmount Park en het museumdistrict; het is vernoemd naar William Penn's secretaris James Logan.
Fairmount Park zelf strekt zich uit over beide zijden van de Schuylkill River en beslaat samen met het aangrenzende Wissahickon Valley Park meer dan 2.000 hectare — een van de grootste stedelijke parken in de Verenigde Staten. East Fairmount Park bevat de Smith Memorial Playground en een driving range. West Fairmount Park (grotendeels hernoemd tot het Centennial District) herbergt het Mann Music Center, waar het Philadelphia Orchestra in de zomer optreedt, een Japanse theehuis en sculpturen van Alexander Milne Calder en Remington langs de geasfalteerde wandelpaden.
Spruce Street Harbor Park verandert op zomeravonden in een sfeer die doet denken aan een kermis met kleurrijke hangmatten, drijvende tuinen, bomen versierd met gekleurde lichtjes, speciaalbieren en foodtrucks van enkele populaire restaurants uit de stad.
Wanneer u moet gaan: seizoenen en evenementen
De Philadelphia Flower Show, een van de grootste binnenshuis georganiseerde bloemenshows ter wereld, vindt elke lente plaats in het Pennsylvania Convention Center. Het All-You-Can-Eat Ice Cream Festival vindt begin juli plaats bij Penn's Landing voor slechts $5 (kinderen onder de zes zijn gratis). Het Made in America Festival vindt plaats tijdens het Labor Day weekend op de Benjamin Franklin Parkway en presenteert muzikanten uit diverse genres, van free jazz tot metalcore en pop.
De Mummers Parade, die elk Nieuwjaarsdag wordt gehouden, gaat terug naar 1 januari 1901 als officieel evenement, hoewel de traditie ouder is. Meer dan 10.000 deelnemers in uitgebreide handgemaakte kostuums en beweegbare decors trekken ongeveer vijf kilometer naar het noorden langs Broad Street vanuit Zuid-Philadelphia richting City Hall. Lokale clubs strijden in vier categorieën: Comics, Fancies, String Bands en Fancy Brigades.
De Philadelphia Marathon vindt elke derde zondag in november plaats en bestaat uit een marathon, halve marathon en een 8km race. De AIDS Walk Philly, die elk oktober wordt gehouden, is een wandeling van ongeveer 13 kilometer die begint en eindigt bij Eakins Oval voor de treden van het Philadelphia Art Museum; dit evenement vindt sinds 1987 jaarlijks plaats.
Oriëntatie
De Philadelphia CityPASS biedt gereduceerde toegang tot zes attracties gedurende negen dagen en bevat versnelde toegang tot sommige locaties — een praktische optie als u van plan bent meerdere musea en bezienswaardigheden te bezoeken. De Franklin Institute, Adventure Aquarium, Philadelphia Zoo, Academy of Natural Sciences of National Constitution Center (uw keuze), en het Please Touch Museum of Eastern State Penitentiary (uw keuze) maken deel uit van de beschikbare opties.
De indeling van de stad weerspiegelt het oorspronkelijke rasterontwerp van Penn, en hoewel het plan Philadelphia nooit zo landelijk heeft laten blijven als hij had gehoopt, maakt het de stad goed begaanbaar te voet. De Benjamin Franklin Parkway verbindt het museumdistrict met City Hall en de historische kern. De kade aan de Delaware River ligt in het oosten. De Schuylkill River verdeelt de stad en markeert de grens naar West Philadelphia.
Begin bij Independence Hall als u de fundamentele betekenis van de stad wilt begrijpen. Wandel door de omliggende blokken van Old City om de sfeer van de koloniale straatbeelden te ervaren. Besteed een middag aan het Philadelphia Museum of Art of de Barnes Foundation als u geïnteresseerd bent in schilderkunst en beeldhouwkunst. Zoek naar de muurschilderingen tijdens een wandeling door de wijken — geen reservering nodig, geen toegangsprijs. Proef uw weg door Reading Terminal Market. Neem plaats in een van de openbare pleinen en kijk naar het leven om u heen. Philadelphia beloont zowel de historisch geïnteresseerde bezoeker als degene die simpelweg op zoek is naar goed eten, publieke kunst en wijken met veel lagen.