Una ciudad forjada en declaraciones
Filadelfia le invita a recorrer las calles donde se debatieron y firmaron la Declaración de Independencia, donde tomó forma la Constitución y donde la apuesta de William Penn por la tolerancia religiosa transformó un asentamiento colonial en la primera capital de la nación. Lo que distingue a Filadelfia de otros depósitos de historia estadounidense es que sus sitios históricos no están aislados de la ciudad viva: se encuentran integrados en barrios donde realmente querrá pasar el tiempo, rodeados de murales, mercados, museos y restaurantes que pertenecen plenamente al presente.
Lo que verá: desde salas de ladrillo hasta arte público
El Independence Hall y la Campana de la Libertad (Liberty Bell) captan la atención por una buena razón. El edificio de estilo georgiano con paredes de ladrillo rojo en el 520 de Chestnut Street es donde George Washington fue nombrado comandante en jefe y donde los delegados dieron vida a los documentos fundacionales. La propia Campana de la Libertad, de 930 kg —agrietada a principios de la década de 1840 y silenciada tras un intento fallido de reparación en 1846— se encuentra cerca, en el Liberty Bell Center. No son reconstrucciones de museo, sino los lugares y objetos originales.
Pero la identidad visual de Filadelfia va mucho más allá de estos sitios canónicos. La ciudad cuenta con más esculturas al aire libre y murales que cualquier otra en el país. Se han completado más de 3.500 murales bajo el Mural Arts Program, una iniciativa que comenzó como un esfuerzo para combatir el grafiti y evolucionó hasta convertirse en una galería pública permanente de acceso gratuito. Encontrará obras en las paredes de los barrios, callejones y fachadas de edificios mientras recorre la ciudad. South Street, al este de Broad, muestra mosaicos de cristal que vale la pena buscar. La escultura The Clampspin de Claes Oldenburg —una pieza masiva que se parece exactamente a lo que sugiere su nombre— ancla una plaza frente al Ayuntamiento en West Market Street. La estatua LOVE de Robert Indiana preside el LOVE Park, que antaño fue el principal destino para patinar en la ciudad antes de que una legislación prohibiera esa actividad.
El Museo de Arte de Filadelfia se extiende a lo largo de Benjamin Franklin Parkway con una de las colecciones de arte más grandes del mundo, especialmente fuerte en arte asiático, obras medievales, pinturas impresionistas y artes decorativas. Los 72 escalones de piedra que conducen a la entrada este del museo ofrecen vistas hacia la propia avenida, la cual los lugareños comparan con los Campos Elíseos de París. La Fundación Barnes alberga una de las colecciones de arte postimpresionista y modernista más importantes del mundo. El Museo Rodin alberga la colección más grande de esculturas de Rodin fuera de París.
- La Academia de Ciencias Naturales cuenta con una exhibición de dinosaurios de dos plantas y una zona para recorrer entre mariposas.
- El Museo de Ciencias del Instituto Franklin incluye un corazón humano a escala gigante por el que se puede caminar, un planetario y una sala IMAX.
- El Museo Mütter del Colegio de Médicos muestra curiosidades médicas y es uno de los atractivos más visitados de la ciudad.
- La Penitenciaría de Estado de Eastern State en el norte de Filadelfia, promocionada como "la prisión más histórica de Estados de Unidos", revela la arquitectura e historia del encarcelamiento en América.
- El Sitio Histórico Nacional Edgar Allan Poe preserva la antigua residencia del escritor en el norte de Filadelfia.
Mercados y barrios: dónde comen los filadelfenses
El Reading Terminal Market, ubicado bajo la estación de tren de 1891 en el 1136 de Arch Street, alberga más de 80 vendedores que ofrecen desde cocina griega y tailandesa hasta mexicana e india, además de artesanías y joyería hechas a mano. El mercado se sitúa en Center City y refleja la cultura gastronómica de Filadelfia: práctica, multicultural y sin pretensiones.
Old City, el barrio histórico alrededor del Independence Hall, mezcla sitios de la era colonial con galerías contemporáneas, restaurantes y el Museo del Puerto de Independencia. Puede caminar por estos bloques pavimentados con ladrillo y sentir las capas de siglos acumulados. El Penn Treaty Park en el norte de Filadelfia marca el lugar donde William Penn firmó un tratado de paz con Tamanend, el jefe lenape, bajo un olmo en lo que hoy es Shackamaxon, en el barrio de Fishtown.
El oeste de Filadelfia alberga múltiples destinos que merecen la pena: el Museo Penn para arqueología, el Please Touch Museum para niños, el Zoológico de Filadelfia (el primero establecido en Estados Unidos) y Clark Park, que mantiene un mercado de agricultores durante todo el año junto a festivales, mercados de pulgas, representaciones teatrales y conciertos.
Parques y zonas verdes
William Penn diseñó Filadelfia con cinco plazas públicas destinadas a evitar que la ciudad se volviera demasiado densa. Cuatro de esas cinco originales funcionan ahora como parques urbanos situados en las cuatro esquinas de un cuadrado imaginario alrededor de Center City. El Ayuntamiento ocupa la quinta, justo en el centro.
Rittenhouse Square, en el suroeste, se sitúa entre hoteles clásicos y residencias, atrayendo a personas de toda la ciudad. Washington Square se encuentra cerca del Independence Hall. Franklin Square, en la intersección de las calles 6th y Race cerca de Chinatown, cuenta con el carrusel Philadelphia Park Liberty, un campo de minigolf temático de Filadelfia y dos parques infantiles. Logan Circle (mejor conocido como Logan Square) marca la entrada al Fairmount Park y al distrito de museos, y lleva el nombre del secretario de William Penn, James Logan.
El propio Fairmount Park se extiende a ambos lados del río Schuylkill y, cuando se combina con el adyacente Wissahickon Valley Park, comprende más de 2.000 acres, uno de los parques urbanos más grandes del país. East Fairmount Park incluye el parque infantil Smith Memorial y una zona de práctica de golf. West Fairmount Park (gran parte de la cual fue renombrada como Distrito Centennial) alberga el centro musical Mann, donde la Orquesta de Filadelfia actúa en verano, una casa de té japonesa y esculturas de Alexander Milne Calder y Remington a lo largo de los senderos pavimentados.
Spruce Street Harbor Park se transforma en las noches de verano en un ambiente similar al de una feria con hamacas coloridas, jardines flotantes, árboles decorados con luces de colores, cervezas artesanales y camiones de comida de algunos de los restaurantes más populares de la ciudad.
Cuándo ir: estaciones y eventos
La Philadelphia Flower Show, una de las exhibiciones de flores en interiores más grandes del mundo, se lleva a cabo cada primavera en el Centro de Convenciones de Pensilvania. El festival All-You-Can-Eat Ice Cream tiene lugar a principios de julio en Penn's Landing por solo 5 dólares (gratis para niños menores de seis años). El Made in America Festival se celebra durante el fin de semana del Día del Trabajo en Benjamin Franklin Parkway, con músicos de diversos géneros que van desde el jazz libre hasta el metalcore y el pop.
El desfile Mummers Parade, celebrado cada día de Año Nuevo, se remonta al 1 de enero de 1901 como evento oficial, aunque la tradición es más antigua. Más de 10.000 participantes con elaborados trajes hechos a mano y escenarios móviles recorren aproximadamente tres millas hacia el norte por la calle Broad desde el sur de Filadelfia hacia el Ayuntamiento. Los clubes locales compiten en cuatro categorías: Comics, Fancies, String Bands y Fancy Brigades.
La Maratón de Filadelfia se corre cada tercer domingo de noviembre e incluye una maratón completa, media maratón y una carrera de 8 km. La caminata AIDS Walk Philly, que se celebra cada octubre, es un recorrido de 13 kilómetros que comienza y termina en el óvalo Eakins frente a las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia; el evento se realiza anualmente desde 1987.
Orientación
El Philadelphia CityPASS ofrece entrada con descuento a seis atracciones durante nueve días e incluye entrada rápida a algunos sitios, una opción práctica si planea visitar varios museos y atracciones. El Instituto Franklin, el Acuario Adventure, el Zoológico de Filadelfia, la Academia de Ciencias Naturales o el Centro Nacional de la Constitución (a elegir), y el Please Touch Museum o la Penitenciaría de Estado de Eastern State (a elegir) se encuentran entre las opciones incluidas.
El trazado de la ciudad refleja el diseño original en cuadrícula de Penn y, aunque el plan nunca logró que Filadelfia fuera tan rural como él esperaba, sí hace que la ciudad sea fácil de recorrer a pie. Benjamin Franklin Parkway conecta el distrito de museos con el Ayuntamiento y el núcleo histórico. La zona costera del río Delaware se encuentra al este. El río Schuylkill divide la ciudad y marca el límite hacia el oeste de Filadelfia.
Comience por el Independence Hall si desea comprender la importancia fundacional de la ciudad. Camine por los bloques circundantes de Old City para sentir la textura de los paisajes urbanos de la era colonial. Pase una tarde en el Museo de Arte de Filadelfia o en la Fundación Barnes si le interesa la pintura y la escultura. Busque los murales durante un paseo por el vecindario; no requiere reserva ni entrada. Saboree la gastronomía del Reading Terminal Market. Siéntese en una de las plazas públicas y observe cómo se mueve la ciudad a su alrededor. Filadelfia recompensa tanto al visitante interesado en la historia como a aquel que simplemente busca buena comida, arte público y barrios con capas de historia.