Eine Stadt, in der Ost auf West trifft – und alle vier Himmelsrichtungen vereint sind
Singapur liegt nur einen Breitengrad nördlich des Äquators, eine kompakte Inselnation an der Südspitze der Malaiischen Halbinsel, wo sich Jahrhunderte des Seehandels in einer dichten, glänzenden Gegenwart zusammengeführt haben. Hier koexistieren Buddhismus, Taoismus, Hinduismus, Sikhismus, Christentum, Islam und Judentum sichtbar in denselben Vierteln. Englisch, Malaiisch, Mandarin und Tamil sind die Amtssprachen. Das Ergebnis ist ein Ort, der von Grund auf pluralistisch wirkt – nicht im Sinne einer multikulturellen Stadt, die Vielfalt als bloßes Extra feiert, sondern weil Singapurs Existenzgrundlage auf dieser Vielfalt beruht. Die Verfassung verankert Multirassismus als nationales Prinzip. Wer durch diese Straßen geht, erlebt keine reine Soziologie; es ist die Textur des täglichen Lebens.
Sehenswürdigkeiten: Viertel und Distrikte
Der koloniale Kern konzentriert sich auf das Gebiet Bras Basah, östlich von Orchard und nördlich des Singapore River, wo historische Gebäude und Museen die britischen Fundamente der Insel festigen. Stamford Raffles erreichte den Ort im Januar 1819, um einen britischen Umschlagplatz zu errichten; die architektonischen Grundstrukturen jener Ära sind bis heute erhalten.
Chinatown bietet chinesische Küche und Kultur; Little India besticht durch indische Aromen in konzentrierter Intensität. In Geylang Serai erlebt man das malaiische Leben, während die East Coast das eransische und peranakanische Erbe neben Seafood-Restaurants präsentiert, die für ihre berühmte Chili- und Pfefferkrabbe bekannt sind. Die Arab Street beherbergt die prachtvolle Masjid Sultan, eine Moschee, die als einer von mehreren Gotteshäusern zählt, die man unbedingt eigenständig besuchen sollte – das weitläufige Kong Meng San Phor Kark See Monastery nahe Ang Mo Kio, der farbenfrohe Sri Mariamman Tempel in Chinatown und ein psychedelisch anmutender burmesischer buddhistischer Tempel in Balestier verdienen jeweils Zeit für sich.
Für Shoppingfans konzentrieren sich die meisten Einkaufszentren entlang der Orchard Road, obwohl Bugis und Marina Bay zeigen, wo die Einheimischen tatsächlich einkaufen. Wolkenkratzer drängen sich am Singapore River und an der Marina Bay zusammen und bilden eine vertikale Landschaft, die von dem Weg des Landes nach der Unabhängigkeit 1965 und der rasanten Entwicklung in den folgenden Jahrzehnten erzählt.
Natur, Gärten und die unerwartete Wildnis
Die futuristischen Gardens by the Bay nehmen das Marina-Viertel hinter dem Marina Bay Sands ein. Wer jedoch etwas, das echter Wildnis näher kommt, sucht, findet im Bukit Timah Nature Reserve mehr Pflanzenarten als in ganz Nordamerika sowie eine blühende Population wilder Affen. Pulau Ubin, eine Insel vor dem Changi Village im Osten, wirkt wie ein Rückblick auf das ländliche Singapur – ein Ort, der existierte, bevor die Türme und Einkaufszentren überhandnahmen.
Der Singapore Zoo, die Night Safari, der Jurong Bird Park und die Botanic Gardens befinden sich im Norden und Westen. Rote Dschungelhühner (oft als Wildhühnchen bezeichnet) tauchen in Grünflächen im ganzen Stadtgebiet auf, sogar in der Innenstadt. Stadtparks füllen sich mit Einheimischen, die joggen oder Tai Chi praktizieren. Die Natur ist hier nicht abgesperrt; sie verwebt sich mit dem urbanen Gefüge.
Für einen längeren Spaziergang bietet der Southern Ridges Pfad eine 9 Kilometer lange Wanderung durch die Hügel und Dschungel im Süden Singapurs, wobei die 36 Meter hohe Fußgängerbrücke Henderson Waves Ausblicke auf das Meer hinter dem Dschungel ermöglicht.
Strände und darüber hinaus
Drei Strände befinden sich auf Sentosa, dem Hauptziel auf der Insel für Schwimmen und Entspannung. Die East Coast bietet weitere Strandabschnitte. Für ernsthaftes Tauchen und Wassersportarten begeben sich die Einheimischen jedoch nach Pulau Tioman, Sibu Island (Malaysia) oder Bintan (Indonesien), wo das Wasser klarer ist. Aufgrund der Schifffahrtsstraßen und der hohen Bevölkerungsdichte bleibt das Meer rund um die Hauptinsel oft trüb, obwohl Tauchschulen Wochenendausflüge zu guten Stellen an der Ostküste Malaysias organisieren.
Spektakel und Performance
Das Esplanade-Theater in der Marina Bay ist eine erstklassige Einrichtung, die regelmäßig das Singapore Symphony Orchestra beherbergt. Das Singapore Chinese Orchestra spielt traditionelle Musik. Große internationale Musiker und Bands treten hier auf – aktuelle Termine finden Sie auf Ticketle. Jeden Mai oder Juni findet das Singapore International Festival of Arts über mehrere Wochen statt und bietet Ausstellungen, Aufführungen und Künstlergespräche. Tickets können online über SISTIC oder an Verkaufsstellen wie dem Singapore Visitor Centre an der Orchard Road erworben werden.
Der Singapore Grand Prix findet im September oder Oktober als Formel-1-Rennen auf der Straße durch die Marina Bay statt; buchen Sie frühzeitig, da die Tickets oft innerhalb weniger Minuten ausverkauft sind. Für etwas völlig anderes bietet Wayang – eine chinesische Straßenoper, die Gesang, Pantomime, Tanz, Akrobatik und Kampfsport kombiniert – Aufführungen in Freilufttheatern, meist während des Hungry Ghost Festivals im siebten Monat des chinesischen Kalenders. Da jüngere Generationen die dafür erforderlichen Dialekte weniger beherrschen, ist dies eine schwindende Kunstform; erleben Sie sie, solange sie noch existiert.
Reisezeitpunkt
Die Lage am Äquator bedeutet das ganze Jahr über heißes und feuchtes Wetter. Im Mai oder Juni findet das Singapore International Festival of Arts statt. Im September oder Oktober findet der Singapore Grand Prix statt. Der siebte Monat des chinesischen Kalenders bringt die Wayang-Aufführungen während des Hungry Ghost Festivals. Da es hier keine Jahreszeiten gibt – und Winter komplett fehlen –, entscheiden Sie sich für Ihre Reise basierend auf Ihren Interessen, nicht aufgrund des Klimas.
Planen Sie beispielsweise drei Tage ein, die eine Mischung aus Kulinarik, Kultur und Shopping in den verschiedenen Vierteln kombinieren: ein Spaziergang durch Chinatown, ein Essen an der East Coast, Zeit in einem Museum im kolonialen Zentrum von Bras Basah, ein Nachmittag auf der Orchard Road und ein Abend in einem Tempel oder einer Moschee, wenn diese für Besucher geöffnet sind. Der Southern Ridges Walk nimmt einen halben Tag in Anspruch und erfordert lediglich bequeme Schuhe. Ein Besuch in einem Casino – entweder Marina Bay Sands oder Resorts World Sentosa – ist für ausländische Besucher mit Reisepass kostenlos. Die Stadt ist dicht genug, um sie schnell zu durchqueren, und gleichzeitig so facettenreich, dass Sie gerne in dem Viertel verweilen werden, das Sie sich für eine längere Zeit aussuchen.
Beginnen Sie in einem Viertel. Gehen Sie langsam vor. Beachten Sie, wie sich die Sprachen auf den Schildern Block für Block ändern, wie sich die Gerüche des Essens wandeln und wie die Stadt mit jedem Schritt neue Facetten zeigt. Das ist Singapur.