Una ciudad congelada en el tiempo, reconstruida sobre las ruinas
Pyongyang se asienta a orillas del río Taedong, a unos 109 kilómetros río arriba del Mar Amarillo; es una capital que no se parece a ninguna otra que pueda encontrar. Es un lugar donde las reglas habituales del turismo se disuelven. No podrá deambular libremente; se desplazará por la ciudad acompañado por guías, siguiendo rutas preestablecidas. Sin embargo, dentro de esas limitaciones reside algo genuinamente fascinante: un paisaje de ambición monumental, profundidad histórica y singularidad visual. La ciudad fue arrasada durante la Guerra de Corea —el bombardeo aéreo de 1952 involucró a 1.400 aviones de la ONU— y reconstruida por completo a partir de 1953 con asistencia soviética. Lo que surgió en su lugar es una ciudad diseñada como un escenario, donde cada edificio y plaza responde a un propósito ideológico. Visitar Pyongyang es adentrarse en una visión materializada de una era pasada, preservada y en constante evolución bajo las expansiones de construcción recientes.
Qué ver: Monumentos e historias
Comience en el Gran Monumento de Mansudae, una escultura de bronce de 20 metros que representa a Kim Il-Sung y Kim Jong-Il y que domina la geografía simbólica de la ciudad. Deberá dejar flores en su base (se acostumbra vestir ropa formal) y este ritual no es casual; ancla su visita en la narrativa central de la ciudad. El Arco del Triunfo, inspirado en el Arco de Triónf en París, se eleva 60 metros de altura y 50 de ancho, construido para conmemorar la resistencia coreana contra el dominio japonés entre 1925 y 1945. Suba a la Torre Juche, un monumento de 170 metros dedicado a la filosofía de gobierno de Kim Il-Sung, por 5 €: el ascenso le recompensará con una vista panorámica de la ordenada extensión de la ciudad; no obstante, los pisos superiores del Hotel Yanggakdo ofrecen una perspectiva similar sin coste adicional.
El Museo de la Guerra de Corea (oficialmente Museo de la Liberación Victoriosa de la Patria) ocupa un edificio más moderno desde 2013, cuyo patio delantero exhibe aviones, tanques y armamento estadounidense capturados. En su interior se encuentran dioramas, objetos históricos y pinturas de los líderes; reserve entre dos y tres horas para este recorrido. Cerca se encuentra el USS Pueblo, el único buque naval estadounidense que aún figura como capturado por una potencia extranjera: capturado en 1968, su tripulación fue liberada finalmente, pero el barco permaneció allí y ahora funciona como exhibición en un museo. Para profundizar en el periodo revolucionario, el Museo de la Revolución Coreana, inaugurado en 1948, exhibe objetos vinculados a Kim Il-Sung y al movimiento revolucionario coreano.
El metro de Pyongyang: Un viaje bajo tierra
Descienda al sistema de metro más profundo del mundo, que se sumerge a más de 110 metros bajo tierra. Cada estación encarna un ideal ideológico distinto y cuenta con grandes murales del realismo socialista. Un itinerario estándar para turistas cuesta 2 € y recorre seis paradas en la línea Chollima, desde la estación Puhung hasta el Arco del Triunfo. Si desea experimentar la extensión completa de la red, 20 € le darán acceso a todo el sistema, aunque algunas estaciones permanecen cerradas al público y el trayecto puede durar varias horas. Este no es un transporte rápido como servicio práctico; es arquitectura como propaganda, y la deliberada cadencia del movimiento a través de él es parte fundamental de la experiencia.
Espectáculos y cultura contemporánea
Los Juegos Masivos Arirang, que se celebran durante partes de agosto y septiembre, reúnen a más de 100.000 artistas en gimnasia masiva y representaciones artísticas: un espectáculo a una escala que abruma al espectador individual. El Circo de Pyongyang, más cercano al teatro acrobático, presenta actos de ilusión y gimnasia con una orquesta en vivo; no se utilizan animales vivos y el público es predominantemente local. El Palacio de los Niños, el más grande de su tipo en Corea del Norte, está cerrado a las visitas generales pero representa una institución notable: alumnos seleccionados por sus talentos pasan las tardes aquí especializándose en ballet, danza rítmica, gimnasia, programación informática, canto, instrumentos musicales, ajedrez, voleibol, baloncesto, bordado y caligrafía. El estudio de cine de Corea del Norte permite a los visitantes caminar entre decorados que representan a Japón, Rusia, China y Corea del Sur: una curiosa inversión donde los mundos extranjeros existen solo como artificio construido.
Excursiones de un día fuera del centro
Mangyongdae, a 12 kilómetros del centro de Pyongyang, se presenta como el lugar de nacimiento de Kim Il-Sung: un conjunto de cabañas, un museo revolucionario, una feria y una escuela revolucionaria para los hijos de la élite conforman el circuito. El Cementerio de los Mártires de la Revolución, aproximadamente a 15 kilómetros al noreste, requiere subir 300 escalones a través de jardines con altavoces ocultos que emiten música melancólica, conduciendo a bustos de bronce sobre pedestales de mármol. En días despejados, las vistas sobre la ciudad son magníficas. Al pie de la colina hay un zoológico donde se alojan tigres, perros y gallinas; dos razas de perros coreanos ocupan recintos separados y pasan su tiempo ladrando a través de una valla de acero, una metáfora que conlleva su propio peso. La terminal del metro cercana ofrece un viaje de 40 minutos de vuelta al centro de la ciudad. Más allá de las inmediaciones de Pyongyang, algunos de los túmulos incluidos en el Complejo de Tumbas de Goguryeo (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) se encuentran en la cuenca del río Taedong, fuera de la ciudad. Panmunjom, la aldea de tregua en la línea de demarcación entre Corea del Norte y del Sur, se encuentra a una distancia razonable para una excursión de un día y presenta uno de los paisajes con mayor carga histórica del mundo.
Participación práctica
La Maratón de Pyongyang, que se celebra en abril en el Estadio May Day, ha estado abierta a corredores extranjeros —incluidos estadounidenses— desde 2014, con opciones de 10 kilómetros, media maratón y maratón completa por un precio de entre 50 y 100 USD a través de operadores turísticos oficiales. Nadar en la piscina pública principal y patinar sobre hielo en invierno están disponibles para extranjeros en horarios específicos, aunque la respuesta médica puede demorarse. Existe el boliche (bowling), aunque la información es incompleta. El parque acuático Munsu, abierto a extranjeros los sábados, cobra 7 € por las instalaciones cubiertas o 10 € por el acceso combinado a zonas cubiertas y al aire libre.
Viajar a Pyongyang implica aceptar restricciones que la mayoría de los visitantes occidentales encontrarán poco familiares; sin embargo, la recompensa es el acceso a un paisaje urbano genuinamente singular: una ciudad donde la arquitectura ideológica sigue siendo el lenguaje visual dominante, donde la escala y el simbolismo abruman lo cotidiano y donde las rupturas históricas del siglo XX permanecen visiblemente sin sanar. Considere si esta experiencia le atrae; si es así, contrate a un operador turístico legítimo y prepárese para recorrer esta geografía cuidadosamente coreografiada con atención a todo lo que le rodea.