Eine in der Zeit erstarrte Stadt, aus Trümmern auferstanden
Pyongyang liegt am Fluss Taedong, etwa 109 Kilometer flussaufwärts vom Gelben Meer, und ist eine Hauptstadt wie keine andere. Es ist ein Ort, an dem die gewohnten Regeln des Tourismus außer Kraft gesetzt werden. Sie werden nicht frei umherwandern; Sie bewegen sich durch die Stadt in Begleitung von Guides und folgen fest vorgegebenen Routen. Doch innerhalb dieser Einschränkungen liegt etwas wahrhaft Faszinierendes: eine Landschaft von monumentalem Ehrgeiz, historischer Tiefe und visueller Einzigartigkeit. Die Stadt wurde während des Koreakrieges dem Erdboden gleichgemacht – die Luftangriffe von 1952 umfassten 1.400 UN-Flugzeuge – und ab 1953 vollständig mit sowjetischer Unterstützung wiederaufgebaut. Was daraus entstand, ist eine Stadt, die als Bühne konzipiert wurde, auf der jedes Gebäude und jeder Platz einen ideologischen Zweck erfüllt. Pyongyang zu besuchen bedeutet, in eine verwirklichte Vision einer vergangenen Ära einzutauchen, die bewahrt bleibt und unter jüngsten Bauausweitungen stetig weiterentwickelt wird.
Sehenswürdigkeiten: Monumente und Geschichte
Beginnen Sie am Mansudae-Großdenkmal, einer 20 Meter hohen Bronzeskulptur von Kim Il-Sung und Kim Jong-Il, die die symbolische Geografie der Stadt dominiert. Sie werden Blumen zu ihrem Fuße niederlegen – formelle Kleidung ist hierbei üblich –, und diese rituelle Geste ist kein Zufall; sie verankert Ihren Besuch in der zentralen Erzählung der Stadt. Der Triumphbogen, modelliert nach dem Arc de Triomphe in Paris, ragt 60 Meter hoch und 50 Meter breit empor und wurde errichtet, um den koreanischen Widerstand gegen die japanische Herrschaft zwischen 1925 und 1945 zu ehren. Erklimmen Sie den Juche-Turm, ein 170 Meter hohes Denkmal für Kim Il-ungs Staatsphilosophie, für 5 €: Der Aufstieg belohnt Sie mit einem Panoramablick über die geordnete Weite der Stadt, obwohl die höheren Stockwerke des Yanggakdo-Hotels eine ähnliche Aussicht ohne Gebühr bieten.
Das Koreakriegsmuseum (offiziell Museum zur Befreiung des Vaterlandes) befindet sich seit 2013 in einem neueren Gebäude; sein Vorplatz zeigt erbeutete amerikanische Flugzeuge, Panzer und Waffen. Im Inneren finden sich Dioramen, historische Artefakte und Porträts der Anführer; planen Sie hierfür zwei bis drei Stunden ein. In der Nähe steht die USS Pueblo, das einzige amerikanische Kriegsschiff, das noch immer als von einer fremden Macht erbeutet geführt wird – es wurde 1968 beschlagnahmt, die Besatzung wurde schließlich freigelassen, doch das Schiff blieb und dient heute als Museumsstück. Für Einblicke in die revolutionäre Periode zeigt das Korearevolutionsmuseum, das 1948 eröffnet wurde, Artefakte, die mit Kim Il-Sung und der koreanischen Revolutionsbewegung verbunden sind.
Die Pyongyang-Metro: Eine Reise unter der Erde
Tauchen Sie ein in das tiefste U-Bahn-System der Welt, das über 110 Meter unter der Erde verläuft. Jede Station verkörpert ein anderes ideologisches Ideal und ist mit großformatigen Wandbildern im Stil des Sozialistischen Realismus geschmückt. Eine Standardroute für Touristen kostet 2 € und führt über sechs Stationen auf der Chollima-Linie von der Station Puhung zum Triumphbogen. Wenn Sie das gesamte Netzwerk in vollem Umfang erleben möchten, bietet eine Gebühr von 20 € Zugang zum gesamten System, wobei einige Stationen weiterhin gesperrt bleiben und die Fahrt mehrere Stunden in Anspruch nimmt. Dies ist kein praktischer Schnellverkehr; es ist Architektur als Propaganda, und die bewusste Bewegung durch dieses System ist Teil des Erlebnisses.
Performanz und zeitgenössische Kultur
Die Arirang-Massenveranstaltungen (Mass Games), die in Teilen des Augusts und Septembers stattfinden, bringen über 100.000 Darsteller in Massengymnastik und künstlerischen Darbietungen zusammen – ein Spektakel in einem Ausmaß, das den einzelnen Betrachter überwältigt. Der Pyongyang-Zirkus, der eher einer Akrobatikbühne entspricht, bietet Illusionsnummern und Gymnastikvorführungen mit einem Live-Orchester; es werden keine lebenden Tiere eingesetzt, und das Publikum besteht überwiegend aus Einheimischen. Der Palast der Kinder (Children's Palace), die größte Einrichtung dieser Art in Nordkorea, ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, stellt jedoch eine bedeutende Institution dar: Ausgewählte begabte Schüler verbringen hier ihre Nachmittage mit Spezialisierungen in Ballett, Rhythmus-Tanz, Gymnastik, Computerprogrammierung, Gesang, Musikinstrumenten, Schach, Volleyball, Basketball, Stickerei und Kalligrafie. Das nordkoreanische Filmstudio ermöglicht es Besuchern, zwischen Kulissen zu wandern, die Japan, Russland, China und Südkorea darstellen – eine kuriose Umkehrung, in der fremde Welten nur als konstruiertes Kunststück existieren.
Tagesausflüge außerhalb des Zentrums
Mangyongdae, 12 Kilometer vom Zentrum von Pyongjang entfernt, präsentiert sich als Geburtsort von Kim Il-Sung: Eine Sammlung von Hütten, ein Revolutionsmuseum, ein Jahrmarkt und eine revolutionäre Schule für Kinder der Elite bilden die Route. Der Friedhof der revolutionären Märtyrer, etwa 15 Kilometer nordöstlich davon, erfordert das Erklimmen von 300 Stufen durch Gärten mit versteckten Lautsprechern, die klagende Musik ausstrahlen, und führt zu Bronzebüsten auf Marmorsockeln. An klaren Tagen sind die Ausblicke über die Stadt beeindruckend. Am Fuße des Hügels befindet sich ein Zoo, in dem Tiger, Hunde und Hühner untergebracht sind; zwei koreanische Hunderassen besetzen getrennte Gehege und verbringen ihre Zeit damit, über einen Drahtzaun zu bellen – eine Metapher, die ihren eigenen Nachhall besitzt. Die nahe gelegene Endstation der Metro bietet eine 40-minütige Rückfahrt ins Stadtzentrum. Außerhalb der unmittelbaren Umgebung von Pyongjang befinden sich einige der Gräber des von der UNESCO anerkannten Komplexes der Goguryeo-Gräber im Taedong-Flusstal außerhalb der Stadt. Panmunjom, das Waffenstillstands-Dorf an der Demarkationslinie zwischen Nord- und Südkorea, liegt in Tagesreiseentfernung und stellt eine der historisch am stärksten aufgeladenen Landschaften der Welt dar.
Praktische Teilnahme
Der Pyongyang-Marathon, der im April im May Day Stadium stattfindet, ist seit 2014 für ausländische Läufer – darunter auch Amerikaner – geöffnet. Es stehen Optionen für 10 Kilometer, einen Halbmarathon und einen vollen Marathon für 50 bis 100 USD über offizielle Reiseveranstalter zur Verfügung. Schwimmen im Hauptschwimmbad und Eisskloben im Winter sind für Ausländer zu bestimmten Zeiten möglich, wobei die medizinische Notfallversorgung verzögert sein kann. Bowling ist vorhanden, obwohl die Informationen dazu unvollständig sind. Der Munsu Water Park ist samstags für Ausländer geöffnet und verlangt 7 € für die Innenanlagen oder 10 € für den kombinierten Zugang zu Innen- und Außenbereichen.
Eine Reise nach Pyongyang bedeutet, Einschränkungen zu akzeptieren, die für die meisten westlichen Besucher ungewohnt sind. Die Belohnung ist jedoch der Zugang zu einer wahrhaft einzigartigen Stadtlandschaft – einer Stadt, in der ideologische Architektur die dominierende visuelle Sprache bleibt, in der Größe und Symbolik den Alltag überlagern und in der die historischen Brüche des zwanzigsten Jahrhunderts sichtlich unversöhnt bleiben. Überlegen Sie, ob diese Erfahrung Sie anspricht; wenn ja, beauftragen Sie einen autorisierten Reiseveranstalter und bereiten Sie sich darauf vor, durch diese sorgfältig choreografierte Geografie zu wandern und aufmerksam auf das zu achten, was Sie umgibt.