Fragrant Harbour: Wo Ost und West aufeinandertreffen
Hongkong liegt an der Südküste Chinas und ist ein Ort bewusster Gegensätze – eine Sonderverwaltungszone mit eigenen Regeln, in der Kolonialarchitektur direkt neben glänzenden Glastürmen steht und man per Fäh von einer Welt in die nächste wechseln kann. Der Name selbst, „Fragrant Harbour“ (Duftender Hafen), verweist auf das, was Händler bereits vor Jahrhunderten anzog; ob dieser Duft jedoch vom Süßwasser des Perlfluss oder von den Räucherstäbchenfabriken an der Nordküste von Kowloon stammte, ist bis heute umstritten. Was zählt, ist, dass der Name hängen blieb – und das, was er benennt, ist heute eine Stadt mit siebeninhalb Millionen Einwohnern auf nur 1.114 Quadratkilometern. Diese enorme Dichte zwingt alles in die Vertikale: die Gebäude, die Ambitionen und das Gefühl, ständig nach oben zu streben.
Die Geografie der drei Teile
Hongkong teilt sich in drei unterschiedliche Gebiete auf, die jeweils ihren eigenen Charakter besitzen. Hong Kong Island wurde 1842 an die Briten abgetreten, wurde zum ursprünglichen Handelszentrum und bleibt das Finanzzentrum; seine Skyline ist ein Zeugnis unermüdlicher Entwicklung. Kowloon kam 1860 unter britische Kontrolle und erstreckt sich nördlich über die Halbinsel mit Vierteln, die lebendiger, chaotischer und authentischer urban wirken. Die New Territories wurden 1898 für eine Laufzeit von 99 Jahren an die Briten verpachtet (was 1997 endete und alles veränderte) und erstrecken sich bis zur chinesischen Grenze; sie beherbergen Einschlüsse des „alten“ Hongkongs – Dörfer, Wasserflächen und Weite.
Szenen, die Sie erleben werden
Zuerst werden Sie den Hafen selbst sehen – den Victoria Harbour, auf dem die Star Ferry seit mehr als einem Jahrhundert verkehrt und wo die Fähren noch immer zwischen den Inseln und Vierteln pendeln wie das Blutsystem der Stadt. Sie werden auf dem Peak stehen und auf die Dichte unter sich hinabblicken: eine fast unbegreifliche vertikale Verdichtung von Gebäuden, die so eng aneinandergereiht sind, dass das Licht an manchen Stellen kaum bis zur Straßenebene vordringt. Sie werden durch Viertel wandern, in denen auf feuchten Märkten Fisch und Gemüse auf Eis gestapelt verkauft werden, wo Wäsche wie Flaggen zwischen den Häusern hängt und wo der Geruch von Frittiertem, Sojasauce und Fleisch auf kleinen Holzkohlegrills allgegenwärtig ist. Sie werden Tempel sehen – alte, die vor der Ankunft der Briten entstanden sind, und neue in Einkaufszentren –, wo Räucherstäbchen in dicker Luft hängen und Menschen Opfergaben hinterlassen. Sie werden den Port of Victoria erleben, einen der geschäftigsten Tiefwasserhäfen der Welt, wo Schiffe mit industrieller Präzision ein- und ausfahren. Sie werden durch Central spazieren, wo die Wirtschaft der Welt in Türmen diskutiert wird, die die Wolken berühren, und dann um eine Ecke in eine schmale Gasse abbiegen, in der Dinge fast nichts kosten und niemand Englisch spricht.
Essen in Hongkong
Das Essen in Hongkong gibt es zu jedem Preis und zu jeder Uhrzeit. Dim Sum wird am Vormittag und frühen Nachmittag genossen – kleine Teller mit Teigtaschen, Brötchen und Rollen, die auf Karren an Ihren Tisch gereicht werden; Sie zeigen einfach auf das, was Sie möchten. Nudeln gibt es in Brühe oder gebraten, an Imbissständen oder in Restaurants zum Sitzen. Gebratenes Fleisch – Hähnchen, Schwein, Ente – hängt in Schaufenstern, glänzend und goldbraun, serviert mit Reis oder Nudeln. Der Fisch in den Dai Pai Dong (Freiluft-Imbissständen) wird lokal gefangen und sofort zubereitet. Egg Tarts, Gebäck mit einer seidigen Puddingfüllung, sind allgegenwärtig und gelten als fast unverzichtbar. Tee begleitet alles; Dim Sum ist ein Teezeremonie. Zum Street Food gehören Fischkuchen, Eierwaffeln und Stinktofu. Michelin-ernommene Restaurants arbeiten Seite an Seite mit Imbissständen ohne englische Beschilderung und minimalen Sitzmöglichkeiten – beide werden Sie hervorragend verpflegen, nur zu völlig unterschiedlichen Preisen.
Die beste Reisezeit
Der Winter von Dezember bis Februar bringt klaren Himmel und angenehme Temperaturen – dies ist die Hochsaison, in der die Stadt voll ist und die Preise dies widerspiegeln. Der Frühling (März bis Mai) bietet mildes Wetter, aber zunehmende Luftfeuchtigkeit und gelegentlichen Regen. Der Sommer (Juni bis August) ist heiß, feucht und die Zeit der Taifune; die Stadt kann drückend wirken, obwohl weniger Besucher kommen. Der Herbst (September bis November) bringt Klarheit und Komfort zurück, ohne den Touristenansturm des Winters. Die Stadt feiert das Mondneujahrsfest mit großen Zeremonien, und das Mittherbstfest bringt Laternen und Mondkuchen. Abgesehen von diesen Momenten funktioniert Hongkong das ganze Jahr über als aktive Arbeitsstadt, nicht als saisonales Reiseziel – sie ist ständig in Bewegung.
Fortbewegung im Gebiet
Das öffentliche Verkehrssystem wird zu über 90 Prozent genutzt, da es effizient und weitläufig ist: Die Mass Transit Railway (MTR) befördert Menschen unterirdisch durch das gesamte Gebiet; Busse überqueren den Hafen und ziehen sich die Hügel hinauf; die Star Ferry überquert kontinuierlich den Victoria Harbour; Straßenbahnen fahren auf Hong Kong Island; Minibusse folgen Routen, die man mit etwas Mühe entschlüsseln kann. Das Gehen findet dazwischen statt – mal auf den Straßen, mal durch miteinander verbundene Gebäude und Einkaufszentren, die eine Art erhöhte Stadt über dem Straßenniveau bilden. Taxis existieren, sind aber nach lokalen Maßstäben teuer. Das Gebiet ist klein genug, dass man in wenigen Minuten zwischen Hong Kong Island, Kowloon und den New Territories wechseln kann, was den gesamten Ort ohne festen Plan erkundbar macht – obwohl ein Plan hilfreich sein kann.
Hongkong ist ein Ort, an dem man in einen Tempel schlendern, in ein Einkaufszentrum treten, zu einem Nudelstand hinabsteigen und innerhalb eines Nachmittags am Hafen sein kann. Die Stadt belohnt das Wandern, das Gespräch mit Einheimischen, die Ihnen sagen, wo es langgeht, und die Bereitschaft, das zu essen, was man anbietet. Kommen Sie bereit dazu, sich sowohl vertikal als auch horizontal zu bewegen, um sowohl das Gewicht des modernen Handels als auch die Textur älterer Lebensweisen zu spüren, die in engen Gassen und an Hängen fortbestehen. Die Stadt gestaltet sich seit Jahrhunderten neu – zuerst als Fischerdorf, dann als Kolonialhafen, dann als Finanzzentrum – und jede dieser Schichten bleibt sichtbar, wenn man weiß, wo man hinschauen muss.