Songjiang: El umbral más tranquilo de Shanghái
Songjiang no es la Shanghái del Bund ni el crecimiento vertical de Pudong. Este distrito suburbano, cuyo nombre en chino significa "Río de Pinos", se sitúa en el límite municipal donde la densidad urbana da paso a espacios abiertos y aire fresco. Aquí encontrará pagodas que han resistido siglos, jardines clásicos donde los visitantes pueden perderse entre pabellones y laberintos, y rincones de una extrañeza inesperada, como una aldea inglesa meticulosamente construida que parece un set de rodaje esperando a sus actores. Es el lugar al que acudir cuando la ciudad de Shanghái te ha agotado o cuando tienes curiosidad por lo que hay más allá de su silueta más famosa.
Templos y pagodas: capas de tiempo
La pagoda Xilin, que data de 1440, se alza con 46,5 metros de altura dentro de un complejo de templos budistas en la calle Xita. El entorno transmite una sensación de vida auténtica en lugar de una estética impecable: un estanque lleno de peces que los visitantes pueden tocar y un jardín que respira en lugar de simplemente lucirse. Cerca de allí, la mezquita de Songjiang data de 1341, durante la dinastía Yuan; su arquitectura es un diálogo entre las formas chinas y árabes. Una restauración en 1985 recuperó gran parte de su belleza original y hoy acuden a ella unos 300 fieles. El edificio ostenta la distinción de ser la estructura islámica más antigua de Shanghái.
Hacia el sur y el este, la pagoda Fangta se sitúa en un jardín recientemente renovado con árboles de unos seis siglos de antigüedad. El entorno invita a la contemplación, aunque los bordes exteriores muestran las huellas de las infraestructuras de ocio modernas: botes eléctricos y patinetes para niños. El paseo desde la pagoda Xilin hasta allí dura unos treinta minutos por Zhongshan Lu y supone un cambio de atmósfera evidente.
Jardines clásicos y carácter estacional
El parque Zuibaichi se encuentra entre los cinco jardines clásicos de Shanghái y cuenta con estatus de paisaje nacional. Su valor no reside en una sola característica espectacular, sino en una experiencia orquestada a través de las estaciones: peonías en primavera, lotos en verano, crisantemos en otoño y flores de ciruelo en invierno. Pabellones, terrazas y senderos se entrelazan por el paisaje hacia un laberinto de soledad. El parque también conserva estructuras de la dinastía Qing —el pabellón Straw-hut sobre el estanque, el Salón de Lectura y el Salón Cuadrado— y alberga un museo de pinturas clásicas. Es el tipo de lugar que recompensa a quien se mueve con calma.
Lo improbable y lo arqueológico
Thames Town se presenta como una aldea inglesa trasladada íntegramente: callejones empedrados, pubs, una iglesia imponente; todo incluido. La ausencia de residentes le confiere una cualidad inquietante y cinematográfica. Las calles a menudo parecen vacías y los escaparates silenciosos. Sin embargo, atrae a multitudes, especialmente a recién casados que se retratan ante la arquitectura. Ya sea que visite el lugar por un aprecio genuino o por la curiosidad de saber qué imaginaban los urbanistas chinos que era Inglaterra, la experiencia resulta única en todo el distrito.
El parque de reliquias culturales Guangfulin se centra en un yacimiento arqueológico donde han surgido artefactos antiguos. Aquí se agrupan varios museos: uno dedicado exclusivamente a la arqueología, uno de cerámica, uno de arte y una sala de exposiciones dedicada a la propia cultura de Guangfulin. El parque crea un marco alrededor de lo que la tierra reveló, haciendo visibles las capas de asentamiento y artesanía que preceden por completo a la Shanghái moderna.
Si necesita un escape dentro del escape
Sheshan ofrece dos colinas accesibles mediante senderos y escaleras, con una escala lo suficientemente considerable como para recompensar la subida. En la cima se encuentra una gran basílica católica construida en 1935 y un observatorio. Las multitudes pueden ser densas, pero la elevación proporciona un verdadero aislamiento del entorno construido del distrito que se ve desde abajo.
Para una experiencia de bienestar diferente, el spa Yuncaitang funciona como un complejo de estilo japonés. La entrada incluye saunas húmedas y secas, jacuzzis, múltiples piscinas, lechos de piedras calientes y varias salas de relajación. El baño está separado por géneros. Se puede pasar la noche con pasaporte si le atrae la idea. Las instrucciones solo están en chino y japonés, lo que acentúa la sensación de entrar en una lógica espacial distinta.
Empiece donde le atraiga
Songjiang recompensa al visitante que llega sin el agotamiento que produce la intensidad de Shanghái. Ya sea que se dirija hacia la arquitectura budista acumulada, pase una tarde siguiendo la lógica estacional del jardín clásico o entre en la precisión inquietante de Thames Town, el distrito ofrece alternativas legítimas a lo que la mayoría de los visitantes esperan encontrar. El metro llega fácilmente hasta aquí. El ritmo es diferente. Y eso es lo que importa.