Wo der Gelbe Fluss sich biegt: Die Entdeckungen von Lanzhou
Lanzhou liegt dort, wo der Gelbe Fluss aus den Bergen in das offene Land tritt – ein Ort, an dem seit tausend Jahren die Karawanen der Seidenstraße durch dieses schmale Tal zogen. Auch heute bleibt die Stadt das, was sie schon immer war: eine Schwelle. Von hier aus führen Eisenbahnlinien nach Westen in Zentralasien; der Fluss drängt vom tibetischen Hochland her zum Meer. Die Stadt erhebt sich auf 1.600 Metern über dem Meeresspiegel steil an beiden Ufern empor, begrenzt im Süden durch die Qilian-Berge und im Norden durch Gebirgskämme. Man findet hier eine pulsierende Stadt – schwere Industrie und Petrochemie prägen die moderne Skyline –, aber auch einen Ort voller Geschichte, wo buddhistische Grotten, taoistische Tempel, Moscheen und Schätze der Han-Dynastie direkt neben neonbeleuchteten Straßen und Nachtmärkten liegen.
Der Fluss und seine Brücken
Die Zhongshan-Brücke ist der ideale Ausgangspunkt. Sie wurde 1909 fertiggestellt und war die erste feste Überquerung des Gelben Flusses an dieser Stelle – eine robuste Metallkonstruktion, die heute Fußgängern vorbehalten ist und gebaut wurde, um der gewaltigen Strömung des Flusses standzuhalten. Tagsüber bietet sie einen natürlichen Blick auf den White Pagoda Mountain am Nordufer; nachts, wenn sich die Lichter der Stadt im Wasser spiegeln und Menschen über das Bauwerk schlendern, wird sie zum sozialen Herzstück von Lanzhou. Man sollte sie in aller Ruhe zu Fuß erkunden.
Hinter der Brücke erstreckt sich der „Grüne Korridor“ entlang der Binhe Road, ein Streifen aus Parkanlagen am Südufer des Flusses. Der Waterwheel Garden bewahrt traditionelle Wasserräder auf, die einst das Ackerland rund um die Stadt bewässerten – eindrucksvolle Konstruktionen aus Holz und Wasser, die heute als Skulpturen fungieren. Die „Skulpturen des Mutterflusses“, eine 40 Tonnen schwere Bronzestatue des Bildhauers He E, zeigt eine liegende Frau und ein Kind im Stil klassischer Flussgötter und ist im mittleren Abschnitt der Binhe Road positioniert.
Berge, Museen und antike Schätze
Der White Pagoda Mountain Park erstreckt sich auf dem bewaldeten Hang nördlich des Flusses. Er ist zu Fuß von der Nähe der Zhongshan-Brücke aus oder per Seilbahn vom Südufer aus erreichbar. Der Park ist übersät mit Pagoden und Schreinen – die Anlage des Jade-Tempels ist am besten erhalten –, obwohl viele Gebäude ihr Alter zeigen und einige noch verschlossen sind. Die White Pagoda selbst wurde 1921 geschlossen; ein Datum für eine Wiedereröffnung steht nicht fest.
Das Provinzmuseum von Gansu ist ein Muss. Es erfordert eine Vorabreservierung über WeChat, der Eintritt ist jedoch kostenlos. Die Sammlung erstreckt sich über zwei Etagen und konzentriert sich auf die Geschichte der Seidenstraße und den archäologischen Reichtum von Gansu: farbenfrohe Töpferwaren aus der Jungsteinzeit, Seide und Leinen aus der Han-Dynastie, Gefäße aus Holz und Bronze, Bambus-Schrifttafeln sowie Fresken aus antiken Grotten. Das Herzstück ist das „Gallopierende Pferd“, das 1969 im Kreisdistrikt Wuwei ausgegraben wurde. Die Skulptur zeigt ein Pferd mitten im Galopp, drei Hufe in der Luft, während sein rechtes Hinterbein behutsam auf dem Rücken einer kleinen fliegenden Schwalbe landet – sowohl Tier als auch Vogel sind aus Bronze mit erstaunten Gesichtsausdrücken gestaltet. Ein 4 Meter hoher Nachbau eines Mammuts, basierend auf einem Fund im Becken des Gelben Flusses von 1973, bildet den Bereich der Naturgeschichte.
- Das Gansu Sanmu Fahrradmuseum beherbergt eine private Sammlung von Fahrrädern aus aller Welt (freier Eintritt, montags geschlossen).
- Der Five-Spring Mountain (Wuquanshan) verbindet renovierte Tempel mit einem Vergnügungspark, wobei die Infrastruktur des Parks etwas abgenutzt wirkt.
Religiöse Architektur: Moscheen und Tempel
Lanzhous religiöses Stadtbild spiegelt Jahrhunderte des Handels und der Besiedlung wider. Die Nanguan-Großmoschee, erbaut während der Hongwu-Zeit der Ming-Dynastie (1368–1398) und 1986 wieder aufgebaut, zählt zu den sechs bedeutenden Moscheen der Stadt. Die neuere Xiguan-Moschee nahe der U-Bahn-Station Xiguan in der Cuiyingmen Street besticht durch ein schlichtes, modernes Design; der Eintritt kostet 10 ¥. Die Qiaominjie-Moschee an der Zhongshan Road im von der Hui-Gemeinschaft bewohnten Viertel südlich der Brücke stammt aus der Ming-Dynastie und ist als bedeutendes Kulturerbe der Provinz eingestuft.
Der Wei-Wolken-Tempel (auch Lüzu-Tempel genannt) am Südufer an der Nanbinhe East Road, einen Block westlich der Zhongshan-Brücke, ist dem Lü Dongbin gewidmet. Im Gegensatz zu eher touristisch orientierten Stätten bleibt er eine friedliche Anlage, deren Gebäude eher ehrwürdig als vernachlässigt wirken. Der Eintritt ist frei. Der Solemn-Tempel beherbergt Wandmalereien von Guanyin im Hauptsaal und zeigt Originaltafeln mit Inschriften des Kalligrafhen Li Puguang.
Tagesausflüge außerhalb der Stadt
Der Bingling-Tempel liegt zwei Stunden mit dem Bus in Richtung Liujiaxia, gefolgt von einerer Fähre über das Liujiaxia-Reservoir. Der Name bedeutet auf Tibetisch „zehntausend Buddhas“ – eine Tempelanlage aus Höhlen, die in Sandsteinklippen gehauen wurden. Die Hauptattraktion ist ein 27 Meter hoher Maitreya-Buddha. Das gesamte Gelände kann bei normalem Tempo in zwei Stunden zu Fuß erkundet werden. Die Eintrittsgebühr beträgt 50 ¥, zuzüglich Gebühren für den Zugang zu ausgewählten Höhlen (80–200 ¥).
Der Lanzhou Shuimo Danxia Nationalpark,eröffnet im Jahr 2021, zeigt die gestreiften und skulpturalen Gesteinsformationen, die dem Danxia-Landschaftstyp seinen Namen geben. Das Markenzeichen des Parks ist ein 2,5 Kilometer langer erhöhter Wanderweg, der über die farbigen Felsformationen führt – ein moderner technischer Ansatz, der sich bewusst in das Gelände einfügt. Obwohl er weniger dramatisch ist als der bekanntere Danxia-Park in Zhangye, lohnt er einen Besuch. Standardtickets für Erwachsene kosten 80 ¥, mit Optionen für einen Parkbus (+20 ¥) oder eine „Tanzender Pferd“-Show (+64 ¥). Busse fahren vom Lanzhou Transit Center um 09:00 Uhr und von der „Journey to the West“ Skulptur um 09:20 Uhr ab; Buchungen sind über die WeChat-Mini-App 小兰约车 möglich.
Das Tianxu Sandpalast Geopark im Kreisdistrikt Gaolan östlich der Stadt zeigt roten Sandstein, der über 25 Millionen Jahre durch Verwitterung und Wasser zu Formationen geformt wurde, die an Palastarchitektur erinnern. Die Danxia-ähnliche Landschaft verdankt ihren Namen diesem überirdisch anmutenden Aussehen.
Essen und Märkte
Lanzhous Spezialität ist die Rinderfleisch-Nudelsuppe (niurou lamian) – handgezogene Nudeln in einer Brühe aus Rindfleisch und Gewürzen. Jedes Nudelhaus in der Stadt bereitet diese als tägliches Hauptgericht zu, und das Essen an einem einfachen Tresen ist die authentischste Erfahrung.
Der Hezheng Lu Nachtmarkt, der von Mitte des Nachmittags bis spät in die Nacht zwischen Tianshui Lu und Pingliang Lu geöffnet ist, zeigt die Stadt beim Essen und Handeln. Der Marktplatz ist frei zugänglich. Xidan, abseits der Zhangye Road, dient als Hauptviertel für den täglichen Bedarf.
Beste Reisezeit
Lanzhou liegt in einer gemäßigten Zone mit einem semiariden Klima. Die Sommer sind heiß, wobei der Juli im Durchschnitt 23,4 °C erreicht. Die Winter sind bitterkalt und extrem trocken – der Januar liegt im Schnitt bei -4,1 °C –, wobei Schneefälle oft auf den Herbst und Frühling beschränkt sind. Der Großteil des Niederschlags fällt zwischen Mai und Oktober. Die Stadt genießt viel Sonnenschein (2.350 Stunden jährlich), wenngleich der September weniger Sonne bietet als andere Monate. Frühling und früher Herbst bieten die angenehmsten Reisebedingungen, wobei im Winter und Frühjahr Staubstürme aus der Gobi-Wüste herüberwehen können, die gelegentlich die Sicht einschränken.
Lanzhou litt lange Zeit unter Luftverschmutzung aufgrund des engen, geschlossenen Tals und der hohen Industriedichte. In den letzten Jahren haben Behörden jedoch umweltschädliche Unternehmen geschlossen oder in Randgebiete verlegt. Die Luftqualität hat sich seit den kritischen Jahren Anfang der 2010er Jahre messbar verbessert, und die Stadt erhielt 2015 den Titel für Fortschritte im Klimaschutz.
Erlebnisse vor Ort
Überqueren Sie die Zhongshan-Brücke in der Dämmerung. Erkunden Sie tagsüber die Parks an der Binhe Road. Verbringen Sie einen Vormittag im Provinzmuseum von Gansu. Nehmen Sie die Fähre zum Bingling-Tempel oder den Bus zum Shuimo Danxia. Genießen Sie eine Schale Nudelsuppe in einem belebten Laden. Die Seidenstraße floss über zwei Jahrtausende durch dieses Tal; ihre Spuren sind in Objekten, Steinen und Wasser noch heute sichtbar. Lanzhou wartet darauf, zu seinen eigenen Bedingungen entdeckt zu werden – nicht als bloße Sehenswürdigkeit, sondern als lebendige Schwelle, an der Geschichte und Geographie aufeinandertreffen.